Costruire, pubblicare e monetizzare le competenze di Alexa

Come sviluppare una skill per Amazon Alexa - istruzioni.

Indice

In questo articolo, approfondiremo sviluppo, test e pubblicazione di una skill Alexa. Copriremo anche principi di progettazione, considerazioni tecniche e best practice per garantire che la tua skill fornisca un’esperienza utente coinvolgente e naturale.

amazon echo Amazon Echo.

La tecnologia vocale ha cambiato il modo in cui le persone interagiscono con il software. Invece di navigare su schermi o digitare comandi, gli utenti possono ora semplicemente parlare a dispositivi come Amazon Echo, Fire TV o app abilitate ad Alexa. Con oltre 100 milioni di dispositivi Alexa venduti in tutto il mondo, agli sviluppatori è offerta un’opportunità unica per creare applicazioni basate sulla voce note come skill Alexa.

1. Cosa è una skill Alexa?

Pensa a una skill Alexa come a un app per la voce. Proprio come puoi scaricare app mobili dall’App Store o da Google Play, gli utenti Alexa possono abilitare le skill dall’Alexa Skills Store. Queste skill espandono le capacità di Alexa oltre le sue funzionalità predefinite.

Esistono diverse categorie di skill Alexa:

  • Informazioni e utilità – Aggiornamenti del meteo, briefing delle notizie, calcolatori, traduzioni.
  • Intrattenimento – Streaming musicale, podcast, giochi a quiz, racconti.
  • Controllo smart home – Controllo delle luci, termostati e altri dispositivi IoT.
  • Produttività – Elenco delle cose da fare, promemoria, timer, guida alla meditazione.
  • Integrazioni aziendali personalizzate – Esperienze marchiate, strumenti per il servizio clienti o estensioni e-commerce.

Ogni skill è costruita intorno a intenti (azioni degli utenti) e utterance (ciò che gli utenti dicono). Invece di pulsanti o gesti, gli utenti guidano l’app attraverso una conversazione naturale.

2. Configurazione dell’ambiente di sviluppo

Prima di iniziare a codificare la tua prima skill, avrai bisogno degli strumenti e degli account giusti:

  • Account Amazon Developer: Gratuito per l’iscrizione. Ti dà accesso alla Console dello sviluppatore Alexa, dove progetterai i modelli di interazione e gestirai le skill.
  • Account AWS: Utilizzato per ospitare il codice backend in AWS Lambda o esporre API con API Gateway.
  • ASK CLI (Alexa Skills Kit Command Line Interface): Abilita lo sviluppo e la distribuzione locali.
  • Linguaggi di programmazione: Le SDK di Alexa supportano Node.js, Python, e Java (Node.js è il più comune).

Passaggi di installazione e configurazione:

Con Node.js:

  1. Installa l’ASK CLI (Alexa Skill Kit):
npm install -g ask-cli
ask configure

Questo collega il tuo CLI con i tuoi account Amazon Developer e AWS.

  1. Crea un nuovo progetto per la skill:
ask new
ask deploy
  1. Scegli l’hosting:
  • Skill ospitata da Alexa – Più semplice per i principianti (hosting gestito da Amazon).
  • Backend personalizzato – AWS Lambda (senza server) o il tuo proprio endpoint HTTPS.

A questo punto, avrai una struttura base funzionante pronta per la personalizzazione.

3. Progettare il modello di interazione

Al centro di ogni skill Alexa si trova il modello di interazione, che definisce come gli utenti comunicano con Alexa.

  • Nome di invocazione: La frase che gli utenti dicono per avviare la tua skill (es. “Alexa, apri Travel Buddy”).
  • Intenti: Definiscono ciò che la skill può fare (es. GetWeatherIntent o BookFlightIntent).
  • Esempi di utterance: Variazioni delle frasi che gli utenti potrebbero dire per attivare ogni intento.
  • Slot: Variabili all’interno delle utterance (es. “Qual è il meteo a {città}?” dove {città} è uno slot).

Esempio di frammento JSON di un intento:

{
  "name": "GetWeatherIntent",
  "slots": [
    {
      "name": "city",
      "type": "AMAZON.City"
    }
  ],
  "samples": [
    "what's the weather in {city}",
    "tell me the weather forecast for {city}"
  ]
}

Durante la progettazione, anticipa sempre diverse modi in cui gli utenti potrebbero formulare la stessa richiesta. Le interazioni vocali sono meno prevedibili dei pulsanti, quindi coprire le variazioni naturali assicura che Alexa comprenda gli utenti in modo affidabile.

4. Costruire la logica del backend

Il modello di interazione cattura cosa desidera l’utente, ma il backend determina come Alexa risponde.

La maggior parte degli sviluppatori utilizza AWS Lambda perché è senza server, scalabile e integrato in modo stretto con Alexa. Una funzione Lambda elabora la richiesta di intento in arrivo, esegue la logica (es. chiamando un’API) e invia una risposta parlata.

Esempio di Lambda in Node.js:

const Alexa = require('ask-sdk-core');

const LaunchRequestHandler = {
  canHandle(handlerInput) {
    return handlerInput.requestEnvelope.request.type === 'LaunchRequest';
  },
  handle(handlerInput) {
    const speechText = "Benvenuto in Travel Buddy! Puoi chiedermi informazioni su qualsiasi città del mondo.";
    return handlerInput.responseBuilder
      .speak(speechText)
      .reprompt("Di quale città vorresti sapere?")
      .getResponse();
  }
};

exports.handler = Alexa.SkillBuilders.custom()
  .addRequestHandlers(LaunchRequestHandler)
  .lambda();

Qui, Alexa saluta l’utente e lo invita a continuare la conversazione. Puoi espandere questo esempio chiamando API (es. meteo, voli) e generando dinamicamente le risposte.

5. Testare la tua skill Alexa

Il test è un passo critico prima della pubblicazione. Una skill male testata può frustrare gli utenti e fallire la revisione di certificazione di Amazon.

Metodi di test includono:

  1. Simulatore della Console dello sviluppatore Alexa – Digita o parla utterance e osserva i payload delle richieste e risposte in formato JSON.
  2. Dispositivi reali – Testa su un Echo Dot, Echo Show o Fire TV abilitando la skill sul tuo account.
  3. Test unitari – Scrivi test automatizzati con framework Node.js come Jest per simulare eventi Alexa.
  4. Test beta – Condividi la skill privatamente con utenti selezionati per ottenere feedback reali.

Durante i test, controlla:

  • Diverse variazioni di utterance.
  • Gestione corretta degli slot (es. nomi di città, date).
  • Gestione degli errori quando Alexa non capisce.
  • Flusso naturale della conversazione (evitare risposte robotiche e ripetitive).

6. Pubblicare la skill

Una volta che la tua skill funziona in modo affidabile, sei pronto a condividerla con il mondo tramite l’Alexa Skills Store.

Passaggi per pubblicare:

  1. Compila i metadati (titolo, descrizione breve/lunga, parole chiave, categoria).
  2. Aggiungi icone (108x108 e 512x512) e frasi di esempio.
  3. Fornisci informativa sulla privacy e termini di utilizzo se necessario (soprattutto per le skill che gestiscono dati personali).
  4. Esegui la checklist di certificazione di Amazon – garantisce il rispetto degli standard tecnici e delle politiche.
  5. Invia per revisione – il team di Amazon testerà la skill.
  6. Una volta approvata, sarà disponibile e visibile globalmente o in mercati selezionati.

Consiglio utile: Una descrizione ben scritta e frasi di esempio coinvolgenti possono migliorare significativamente l’adozione.

7. Best practice per skill Alexa di successo

Creare una skill Alexa non è solo una questione di codice; è anche una questione di creare un’esperienza utente che sembri umana.

  • Pensa in modo conversazionale, non transazionale – Mantieni le risposte brevi, naturali e adattive.
  • Utilizza risposte progressive – Se un’API richiede tempo, Alexa può parlare di una risposta di sostituzione (“Sto recuperando i tuoi dati…”) mentre elabora.
  • Progetta per la ripresa dagli errori – Hai sempre un prompt di fallback come “Non ho capito. Puoi ripetere?”
  • Ottimizza per dispositivi multimodali – Usa APL (Alexa Presentation Language) per aggiungere visualizzazioni su dispositivi Echo Show.
  • Monitora le analisi – Usa le metriche della Console dello sviluppatore Alexa per vedere l’engagement degli utenti, i punti di abbandono e la ritenzione.
  • Aggiorna frequentemente – Proprio come le app mobili, le skill migliorano con i feedback degli utenti e gli aggiornamenti regolari.
  • Esplora la monetizzazione – Le skill possono includere acquisti in-skill, abbonamenti o far parte di strategie di engagement marchiato.

8. Monetizzazione della tua skill Alexa

Creare una skill Alexa può essere più di una sfida tecnica — può anche diventare un flusso di entrate. Amazon offre diversi modi per guadagnare con le skill, rendendo possibile trasformare il tuo progetto in un prodotto sostenibile.

1. Acquisti in-skill (ISP)

Con Acquisti in-skill, puoi vendere contenuti digitali direttamente all’interno della tua skill. Funziona in modo simile agli acquisti in-app nelle app mobili. Ci sono tre modelli principali:

  • Consumabili – Acquisti una tantum, come vite extra in un gioco o suggerimenti.
  • Entitlements – Sbloccaggi permanenti, come un pacchetto premium di quiz.
  • Abbonamenti – Accesso ricorrente, come sessioni quotidiane di meditazione o piani fitness.

Amazon gestisce il flusso delle transazioni, i prompt vocali per gli acquisti e il processo di pagamento. Gli sviluppatori ricevono una quota di ricavo.

Esempio:

  • Una skill di quiz può offrire “Espansione del pacchetto film” come add-on a pagamento.
  • Una skill produttività potrebbe vendere un abbonamento per sbloccare funzionalità avanzate come la sincronizzazione delle attività con app esterne.

2. Abbonamenti alle skill Alexa

Puoi fornire accesso basato su abbonamento a funzionalità premium all’interno della tua skill. Ad esempio, una skill wellness potrebbe offrire consigli giornalieri gratuiti, ma gli utenti possono sottoscrivere mensilmente per ricevere coaching personalizzato o contenuti estesi.

Gli abbonamenti generano entrate ricorrenti e ti incoraggiano a migliorare continuamente la skill per mantenere i clienti.

3. Skill a pagamento (Alexa Premium Skills)

In alcune regioni, puoi addebitare agli utenti un costo iniziale per abilitare la tua skill. Questo funziona per esperienze di alto valore una tantum (es. contenuti educativi, strumenti specializzati). Tuttavia, la maggior parte degli sviluppatori preferisce ISP o abbonamenti per la loro flessibilità e scalabilità.

4. Programma di premi per sviluppatori

Amazon ha lanciato il Programma di premi per sviluppatori Alexa, dove le skill di alto rendimento in determinate categorie (come giochi, educazione o lifestyle) possono ricevere pagamenti mensili. I premi si basano sull’engagement degli utenti, non sui acquisti diretti, rendendolo un eccellente incentivo per gli sviluppatori che si concentrano su skill gratuite. Verifica se questo programma è ancora disponibile.

5. Engagement e valore di marketing del marchio

Non tutta la monetizzazione è diretta. Molte aziende costruiscono skill Alexa come parte di una strategia di engagement del marchio. Ad esempio:

  • Un marchio di caffè potrebbe offrire una skill “timer del caffè” che promuove i loro prodotti.
  • Un’agenzia di viaggi potrebbe creare una skill “Consulente di viaggio” che connette gli utenti a servizi.

Sebbene queste skill non addebitino gli utenti, promuovono la consapevolezza, la fedeltà dei clienti e le conversioni al di fuori dell’ecosistema Alexa.

Best practice per la monetizzazione delle skill

  • Sii trasparente — Alexa deve chiedere esplicitamente il permesso prima di qualsiasi acquisto.
  • Offri valore — Gli utenti pagheranno solo se le funzionalità premium sembrano degne del prezzo.
  • Fornisci una versione gratuita — Lascia che gli utenti provino la tua skill prima di aggiornare.
  • Usa promozioni naturali — Integra le offerte in modo conversazionale senza essere invasivo.
  • Monitora le prestazioni — Usa le analisi di Amazon per monitorare i tassi di acquisto e ottimizzare le offerte.

Conclusione

Lo sviluppo di una skill Alexa combina progettazione dell’interfaccia utente vocale, programmazione backend e pubblicazione del prodotto. Configurando il tuo ambiente, progettando un modello di interazione pensato, scrivendo codice backend robusto e testando attentamente la tua skill, puoi consegnare esperienze che sembrino naturali e coinvolgenti.

Una volta pubblicata, la tua skill ha il potenziale di diventare parte delle routine quotidiane — che si tratti di fornire aggiornamenti delle notizie, aiutare con gli allenamenti o intrattenere gli utenti con giochi. Mentre la tecnologia vocale continua a crescere, padroneggiare lo sviluppo delle skill Alexa apre la porta a uno dei settori più eccitanti dell’ingegneria software moderna.

La monetizzazione delle skill Alexa apre la porta agli sviluppatori per trasformare le loro app vocali in aziende sostenibili. Che si tratti di abbonamenti, add-on consumabili, skill a pagamento o engagement basato sul marchio, puoi costruire non solo una skill, ma anche un modello di reddito sostenibile.

Combinando una forte progettazione vocale, un’implementazione tecnica affidabile e strategie di monetizzazione pensate, la tua skill Alexa può distinguersi nel mercato e premiare la tua creatività.