Snap vs Flatpak: Guía definitiva para 2025

Elegir entre Snap y Flatpak para aplicaciones de Linux

Índice

Los gestores de paquetes universales han transformado la distribución de software en Linux, haciendo realidad la compatibilidad entre distribuciones. Snap y Flatpak surgieron como las soluciones líderes, cada una aportando filosofías distintas para resolver el infierno de dependencias y la fragmentación de distribuciones.

flatpacks

Entendiendo los formatos de paquetes universales

El manejo tradicional de paquetes en Linux dependía de formatos específicos de distribución: DEBs para Debian/Ubuntu, RPMs para Fedora/RHEL y varios otros. Para los usuarios de Ubuntu, el sistema de gestión de paquetes APT y dpkg ha sido el enfoque estándar. Esta fragmentación creó desafíos para los desarrolladores que necesitaban mantener múltiples versiones de paquetes y para los usuarios que deseaban software no disponible en los repositorios de su distribución.

Los formatos de paquetes universales abordan estos problemas al empaquetar aplicaciones con sus dependencias en unidades autónomas que funcionan en todas las distribuciones. Tanto Snap como Flatpak logran este objetivo, pero mediante enfoques arquitectónicos fundamentalmente diferentes.

¿Qué es Snap?

Desarrollado por Canonical en 2014, los paquetes Snap (llamados “snaps”) son sistemas de archivos comprimidos y de solo lectura SquashFS gestionados por el demonio snapd. Cada snap incluye todas las dependencias necesarias, asegurando que las aplicaciones funcionen de manera idéntica independientemente de la distribución subyacente. ¿Cuál es más rápido, Snap o Flatpak? Las comparaciones de rendimiento muestran que la arquitectura de Snap puede provocar tiempos de inicio más lentos porque el sistema de archivos comprimido debe montarse antes de que se inicie la aplicación.

El ecosistema de Snap se centra en el Snap Store, un repositorio centralizado controlado exclusivamente por Canonical. Esta centralización simplifica la experiencia del usuario—hay una sola fuente oficial para todos los paquetes snap—pero también concentra el control en manos de Canonical.

¿Qué es Flatpak?

Originario de la comunidad GNOME y oficialmente lanzado en 2016, Flatpak toma un enfoque diferente. En lugar de empaquetar cada dependencia, Flatpak utiliza runtimes compartidos—conjuntos comunes de bibliotecas y marcos (como Freedesktop SDK, GNOME o KDE) que múltiples aplicaciones pueden compartir. Esta arquitectura reduce la redundancia y los requisitos de almacenamiento.

El modelo descentralizado de Flatpak permite que cualquiera aloje repositorios. Flathub ha emergido como el repositorio estándar de facto, pero los desarrolladores pueden mantener sus propios repositorios. Esta descentralización promueve un ecosistema diverso y evita el bloqueo de proveedores.

Arquitectura y diseño de paquetes

Las diferencias arquitectónicas entre Snap y Flatpak tienen un impacto significativo en el rendimiento, el almacenamiento y la mantenibilidad.

Enfoque monolítico de Snap

Los paquetes Snap incluyen todo lo que una aplicación necesita para funcionar. Cuando instala un snap, obtiene un entorno completo e aislado:

  • Sistema de archivos SquashFS: Los paquetes están comprimidos y montados como sistemas de archivos de solo lectura
  • Empaquetamiento completo de dependencias: Cada biblioteca y dependencia se incluye
  • Actualizaciones unificadas: El paquete completo se actualiza como una unidad
  • Distribución basada en canales: Los desarrolladores pueden mantener canales estables, candidatos, beta y edge

Este enfoque garantiza la consistencia, pero aumenta los requisitos de almacenamiento. Varios snaps pueden incluir bibliotecas idénticas, lo que lleva a la duplicación. El proceso de montaje también afecta el rendimiento de inicio—las aplicaciones pueden tardar más en iniciar en comparación con los paquetes nativos.

Arquitectura basada en runtime de Flatpak

El modelo de runtime compartido de Flatpak optimiza el uso de recursos:

  • Runtimes compartidos: Las bibliotecas comunes se instalan una vez y se comparten entre aplicaciones
  • Tecnología OSTree: Almacenamiento y actualizaciones eficientes mediante versionado basado en objetos
  • Empaquetamiento selectivo de dependencias: Las aplicaciones incluyen solo dependencias únicas
  • Sistema de puertos: Acceso controlado a recursos del sistema mediante APIs bien definidas

Esta arquitectura explica por qué Flatpak suele ofrecer tiempos de inicio más rápidos y tamaños de paquetes más pequeños. Las aplicaciones comparten runtimes, reduciendo la redundancia. Sin embargo, el manejo de múltiples versiones de runtime requiere una coordinación cuidadosa.

Seguridad y aislamiento

Ambos sistemas priorizan el aislamiento de aplicaciones, pero sus implementaciones de seguridad difieren en aspectos importantes. ¿Es Flatpak más seguro que Snap? La respuesta depende de su distribución y requisitos de seguridad.

Modelo de seguridad de Snap

Snap emplea un enfoque de seguridad de capas múltiples:

  • Perfiles de AppArmor: Control de acceso obligatorio (MAC) confina las aplicaciones
  • Filtros de Seccomp: Restringe el acceso a llamadas al sistema
  • Grupos de dispositivos cgroups: Controla el acceso al hardware
  • Sistema de interfaces: Modelo de permisos granular para el acceso a recursos

La dependencia de Snap en AppArmor crea desafíos en distribuciones que usan SELinux (como Fedora y RHEL) u otros marcos de seguridad. Esta dependencia específica de la distribución limita la naturaleza verdaderamente “universal” de Snap.

Las aplicaciones declaran interfaces requeridas (como network, home o camera), y los usuarios o administradores conceden estos permisos. El demonio snapd enforces estas restricciones en tiempo de ejecución.

Enfoque de seguridad de Flatpak

Flatpak implementa una estrategia de aislamiento descentralizada:

  • Espacios de nombres de Linux: Aisla procesos, puntos de montaje y redes
  • Filtros de Seccomp: Bloquea llamadas al sistema peligrosas
  • Espacios de nombres de usuario: Proporciona contenerización sin privilegios
  • Sistema de puertos: Acceso mediado a través de interfaces D-Bus

El sistema de puertos es especialmente elegante. En lugar de conceder acceso amplio al sistema de archivos, las aplicaciones solicitan operaciones específicas (como “abrir archivo”) a través de puertos. El entorno de escritorio del usuario media estas solicitudes, mostrando diálogos nativos de selección de archivos y manteniendo la seguridad sin romper la experiencia del usuario.

¿Puedo usar tanto Snap como Flatpak en el mismo sistema? Sí, y podría elegir diferentes formatos según los requisitos de seguridad. Para aplicaciones sensibles, el enfoque descentralizado de Flatpak puede ser preferible.

Comparación de rendimiento

Las características de rendimiento influyen en la experiencia del usuario, especialmente en hardware antiguo o sistemas con recursos limitados.

Tiempo de inicio y uso de recursos

Flatpak generalmente ofrece un mejor rendimiento de inicio:

  • Bibliotecas compartidas: Ya cargadas en memoria cuando se ejecutan múltiples aplicaciones Flatpak
  • Montaje eficiente: Menos sobrecarga en comparación con el montaje de SquashFS
  • Caché de runtime: Los runtimes utilizados con frecuencia permanecen en caché

Snap enfrenta desafíos de rendimiento:

  • Sobrecarga de montaje: El sistema de archivos SquashFS debe montarse antes del lanzamiento
  • Descompresión: Cycles de CPU necesarios para la descompresión
  • Servicio de Snap: El servicio en segundo plano snapd consume recursos del sistema

Pruebas reales muestran que las aplicaciones Flatpak inician un 20-40% más rápido que las Snaps equivalentes, aunque el rendimiento real varía según la complejidad de la aplicación y la configuración del sistema.

Eficiencia de almacenamiento

Las consideraciones de almacenamiento son importantes para los usuarios con espacio en disco limitado:

Ventajas de Flatpak:

  • Los runtimes compartidos reducen la duplicación
  • Las actualizaciones delta descargan solo los archivos cambiados
  • Deduplicación eficiente mediante OSTree

Desventajas de Snap:

  • Cada paquete incluye todas las dependencias
  • Varios paquetes duplican bibliotecas comunes
  • Tamaños de paquetes individuales más grandes

Un runtime típico de Flatpak (alrededor de 300-500 MB) soporta múltiples aplicaciones. Paquetes equivalentes de Snap podrían usar 100-200 MB cada uno, duplicando bibliotecas compartidas entre instalaciones.

Modelo de distribución y ecosistema

La filosofía de distribución difiere significativamente entre los dos sistemas, afectando la disponibilidad y las relaciones con los desarrolladores.

Modelo centralizado de Snap

Canonical mantiene un control estricto sobre el ecosistema de Snap:

  • Solo un repositorio: El Snap Store es el único repositorio oficial
  • Infraestructura propietaria: La infraestructura de Canonical procesa los paquetes
  • Requisito de cuenta: Los editores necesitan cuentas aprobadas por Canonical
  • Promoción automática: Ubuntu viene con Snap preinstalado

¿Los paquetes Snap son verdaderamente de código abierto? Mientras que snapd es de código abierto, el backend del almacén no lo es. Esto genera preocupaciones sobre el bloqueo de proveedores y la salud a largo plazo del ecosistema. Si Canonical cambia su estrategia, todo el ecosistema de Snap podría verse afectado.

¿Cuáles distribuciones admiten Flatpak vs Snap de forma predeterminada? Ubuntu favorece fuertemente a Snap, incluso reemplazando los DEBs tradicionales con Snaps para aplicaciones como Firefox y Chromium. Esta estrategia ha demostrado ser controvertida entre los usuarios que prefieren el manejo de paquetes tradicional.

Enfoque descentralizado de Flatpak

Flatpak abraza la apertura y la participación comunitaria:

  • Varios repositorios: Flathub, repositorios de distribuidores y opciones de autoalojamiento
  • Infraestructura abierta: Cualquier persona puede ejecutar un repositorio de Flatpak
  • Amplia compatibilidad con distribuciones: La mayoría de las distribuciones no Ubuntu prefieren Flatpak
  • Gestión comunitaria: El desarrollo involucra a múltiples partes interesadas

Flathub se ha convertido en el centro de Flatpak, pero es gestionado por la comunidad, no controlado por un solo proveedor. Los desarrolladores pueden publicar fácilmente en Flathub o mantener sus propios repositorios para necesidades empresariales o especializadas.

Muchas distribuciones (Fedora, Linux Mint, Pop!_OS, Manjaro y otras) vienen con Flatpak preinstalado o lo hacen fácilmente disponible. Este amplio soporte refleja la preferencia comunitaria por soluciones abiertas y descentralizadas.

Gestión de actualizaciones

Las actualizaciones de las aplicaciones impactan en la seguridad, las funciones y la carga de mantenimiento del sistema.

Actualizaciones automáticas de Snap

¿Snap o Flatpak actualizan automáticamente las aplicaciones? Snap toma un enfoque opuesto:

  • Automáticas por defecto: Las aplicaciones se actualizan sin intervención del usuario
  • Actualizaciones en segundo plano: snapd verifica e instala actualizaciones regularmente
  • Pausa de actualización: Los usuarios pueden posponer temporalmente las actualizaciones
  • Conmutación de canales: Cambiar entre versiones estables, beta y edge

Este enfoque automático asegura que los usuarios ejecuten versiones actuales del software, pero elimina el control del usuario. Algunos usuarios lo encuentran frustrante, especialmente cuando las actualizaciones rompen flujos de trabajo o cambian la interfaz de usuario de forma inesperada.

Actualizaciones controladas por el usuario de Flatpak

Flatpak empodera a los usuarios para controlar el momento de las actualizaciones:

  • Actualizaciones manuales: Los usuarios inician las actualizaciones a través de centros de software o CLI
  • Notificaciones de actualización: La integración con el escritorio alerta a los usuarios sobre actualizaciones disponibles
  • Actualizaciones selectivas: Actualizar aplicaciones individuales según sea necesario
  • Gestión de runtime: Controlar cuándo se actualizan los runtimes compartidos

Este enfoque requiere más participación del usuario, pero evita cambios inesperados. Los usuarios avanzados aprecian el control, mientras que los usuarios casuales benefician de la integración con el centro de software que hace simples las actualizaciones cuando se desean.

Casos de uso y recomendaciones

Elegir entre Snap y Flatpak depende de sus necesidades específicas, distribución y prioridades.

Cuando Snap tiene sentido

Elija Snap si:

  • Usa Ubuntu: Integración nativa y soporte oficial
  • Quiere actualizaciones automáticas: Enfoque de mantenimiento sin intervención
  • Necesita aplicaciones para servidores: Snap admite herramientas para servidores sin cabeza
  • Prefiere la centralización: Una sola fuente para todos los paquetes
  • Requiere soporte para IoT: Snap funciona en sistemas embebidos y dispositivos IoT

La fortaleza de Snap radica en el ecosistema de Canonical. Si está comprometido con Ubuntu y aprecia el mantenimiento automático, Snap ofrece una experiencia pulida.

Cuando Flatpak es mejor

Elija Flatpak si:

  • Usa distribuciones no Ubuntu: Mayor compatibilidad
  • Prioriza el rendimiento: Tiempos de inicio más rápidos y uso eficiente del almacenamiento
  • Valora el código abierto: Infraestructura completamente abierta
  • Quiere control: Gestión manual de actualizaciones
  • Necesita aplicaciones de escritorio: Excelente soporte para aplicaciones de interfaz gráfica
  • Evita el bloqueo de proveedores: Ecosistema descentralizado

El enfoque descentralizado de Flatpak, mejor rendimiento y ecosistema abierto lo hacen la opción preferida para muchos usuarios de Linux fuera del ecosistema Ubuntu.

Instalación y uso práctico

Ambos sistemas son fáciles de instalar y usar, aunque los detalles varían según la distribución.

Instalando y usando Snap

En Ubuntu y derivados, Snap viene preinstalado. Para una guía completa sobre los comandos de Snap, canales, confinamiento y solución de problemas, consulte nuestra Guía de comandos del gestor de paquetes Snap. En otras distribuciones:

# Debian/Ubuntu
sudo apt install snapd

# Fedora
sudo dnf install snapd
sudo ln -s /var/lib/snapd/snap /snap

# Arch Linux
sudo pacman -S snapd
sudo systemctl enable --now snapd.socket

Comandos básicos de Snap:

# Buscar paquetes
snap find firefox

# Instalar una aplicación
sudo snap install firefox

# Listar paquetes instalados
snap list

# Actualizar todos los paquetes
sudo snap refresh

# Eliminar un snap
sudo snap remove firefox

Instalando y usando Flatpak

La mayoría de las distribuciones no Ubuntu incluyen Flatpak por defecto. Para instrucciones detalladas sobre la instalación, gestión y solución de problemas de aplicaciones Flatpak, incluyendo aislamiento y permisos, consulte nuestra Guía de comandos de Flatpak. Si no:

# Debian/Ubuntu
sudo apt install flatpak

# Fedora (preinstalado)
# No se requiere ninguna acción

# Arch Linux
sudo pacman -S flatpak

Añadir el repositorio Flathub:

flatpak remote-add --if-not-exists flathub https://flathub.org/repo/flathub.flatpakrepo

Comandos básicos de Flatpak:

# Buscar aplicaciones
flatpak search firefox

# Instalar una aplicación
flatpak install flathub org.mozilla.firefox

# Listar aplicaciones instaladas
flatpak list

# Actualizar todas las aplicaciones
flatpak update

# Eliminar una aplicación
flatpak uninstall org.mozilla.firefox

Tomando una decisión

La discusión entre Snap y Flatpak no tiene un ganador universal—el contexto importa. La elección de distribución suele determinar cuál sistema funciona mejor. Los usuarios de Ubuntu obtienen una integración excepcional de Snap, mientras que los usuarios de Fedora, Arch u otras distribuciones suelen disfrutar de una mejor experiencia con Flatpak.

Consideraciones de rendimiento favorecen a Flatpak para aplicaciones de escritorio, con tiempos de inicio más rápidos y uso eficiente del almacenamiento. Las implementaciones de seguridad difieren, pero ambas ofrecen un buen aislamiento. El enfoque descentralizado de Flatpak le da una ventaja en sistemas diversos.

La pregunta filosófica también importa. Los defensores del código abierto suelen preferir el ecosistema completamente abierto de Flatpak sobre el backend propietario de Snap. El descentralizado vs. el centralizado refleja visiones diferentes para la distribución de software en Linux.

¿Puedo usar tanto Snap como Flatpak en el mismo sistema? Absolutamente, y muchos usuarios lo hacen exactamente así. Instale ambos, luego elija el formato que ofrezca la mejor experiencia para cada aplicación específica. Firefox podría funcionar mejor como Flatpak en Fedora, mientras que una herramienta específica de desarrollo podría solo estar disponible como Snap.

La revolución de los formatos de paquetes universales continúa evolucionando. Tanto Snap como Flatpak empujan a Linux hacia una mejor compatibilidad entre distribuciones, una instalación de software más fácil y una mejora en la seguridad. Entender sus diferencias le ayuda a tomar decisiones informadas para su flujo de trabajo.

Enlaces útiles