Enshittificação - significado, descrição e exemplos

Um pouco sobre Enshittification e o que isso significa

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Enshittification é o nome de um fenómeno generalizado de declínio gradual de serviços, especialmente plataformas online, devido a decisões orientadas para o lucro que degradam a experiência do utilizador.

A palavra “Enshittification” foi criada por Cory Doctorow em 2022.

enshittification description from wiki

O processo geralmente segue este padrão:

  • A plataforma começa por oferecer um grande valor para atrair utilizadores.
  • Uma vez atingida uma massa crítica, as características e a qualidade diminuem à medida que os operadores mudam o foco para maximizar o valor para os clientes empresariais (anunciantes ou fornecedores), muitas vezes ao custo dos utilizadores.
  • Finalmente, à medida que tanto os utilizadores como os clientes empresariais se tornam dependentes, a qualidade degrada-se ainda mais para maximizar os lucros para os acionistas, deixando todos os outros stakeholders com uma experiência degradada.

O termo ganhou reconhecimento significativo, tornando-se a “Palavra do Ano” da Macquarie Dictionary em 2024 e espalhando-se globalmente como um termo genérico para o declínio de confiança e funcionalidade nos serviços digitais.

Exemplos do Mundo Real

  • Facebook: Inicialmente uma excelente rede social, o Facebook passou de uma plataforma focada em conexões entre utilizadores para uma dominada por conteúdo patrocinado e manipulação algorítmica. A experiência dos utilizadores e editores deteriorou-se à medida que a empresa priorizou receita publicitária em vez de engajamento orgânico.
  • Amazon: Uma vez elogiada por preços baixos e grande seleção, a Amazon agora frequentemente apresenta resultados de pesquisa menos orgânicos, prioriza listagens patrocinadas e a sua interface está cheia de promoções e espaços pagos.
  • Google Search: Onde os utilizadores anteriormente obtinham respostas diretas e de alta qualidade, agora muitos são confrontados com anúncios, conteúdo gerado por IA e informações enterradas sob resultados pagos ou resumos algorítmicos.
  • Uber: Começou com preços subsidiados de viagens e incentivos para motoristas, mas, uma vez que se tornou um duopólio, aumentou os preços e reduziu os rendimentos dos motoristas — deteriorando o serviço para ambas as partes do mercado.
  • Duolingo: Mudou-se de uma aplicação focada no aprendizado para enfatizar características de engajamento gamificado (condecorações, sequências, classificações), que podem distrair do progresso e aprendizagem reais.
  • Unity (Motor de Jogo): Propôs alterações retroativas nas taxas de licenciamento para desenvolvedores, colocando em risco os utilizadores de longa data e levando à saída em massa, à medida que os criadores buscaram alternativas.

Enshittification em Detalhe

  1. Foco Inicial no Valor para o Utilizador
  • As plataformas lançam oferecendo produtos ou serviços de alta qualidade para atrair utilizadores.
  • As funcionalidades iniciais são concebidas para maximizar a satisfação do utilizador, acessibilidade e confiança.
  1. Mudança para a Monetização
  • Uma vez atingida uma base de utilizadores crítica, as plataformas começam a priorizar a geração de receita.
  • As mudanças incluem:
    • Introdução de anúncios e conteúdo patrocinado.
    • Promoção de funcionalidades pagas e subscrições.
    • Algoritmos são ajustados para favorecer material gerador de receita em vez de conteúdo orgânico ou comunitário.
  1. Priorização dos Clientes Empresariais
  • As plataformas começam a atender cada vez mais anunciantes, vendedores ou outros clientes empresariais.
  • A experiência do utilizador sofre porque:
    • Listagens patrocinadas sobrepõem resultados de pesquisa genuínos (por exemplo, Amazon ou Google).
    • Feeds e interfaces tornam-se congestionados com promoções e conteúdo menos relevante.
  1. Bloqueio e Exploitação
  • Com um duopólio ou monopólio em vigor, o bloqueio de utilizadores e clientes empresariais é explorado.
  • As plataformas introduzem políticas restritivas:
    • Reduzem a interoperabilidade ou a portabilidade de dados.
    • Impõem novas taxas ou cobranças retroativas (por exemplo, as alterações nas licenças para desenvolvedores da Unity).
    • Tornam mais difícil para os utilizadores saírem do serviço ou transferirem os seus dados.
  1. Experiência Degradada no Núcleo
  • Com o tempo, o produto original perde o seu apelo e funcionalidade:
    • Funcionalidades úteis são removidas ou colocadas atrás de paywalls.
    • Anúncios excessivos e manipulação algorítmica obscurecem o conteúdo relevante.
    • O serviço ao cliente diminui e a confiança se degrada.
  1. Reação dos Clientes
  • Os utilizadores tornam-se frustrados, desengajam-se ou migram para alternativas.
  • Muitas vezes, segue-se uma crítica negativa, reclamações em redes sociais e uma reação coletiva.

Reações dos Clientes

As reações dos clientes à enshittification são normalmente negativas e envolvem:

  • Frustração e Desengajamento: Os utilizadores reclamam sobre interfaces congestionadas, excesso de anúncios e utilidade em declínio.
  • Tentativas de Sair ou Substituir: Os clientes buscam alternativas, iniciam movimentos para migrar plataformas ou formam coalizões online para resistir.
  • Perda de Confiança: Os utilizadores são menos propensos a recomendar serviços enshittificados, levando a danos duradouros à marca.
  • Críticas Públicas e Protestos: As redes sociais estão repletas de pós lamentando como os produtos “usavam a ser bons”, e algumas plataformas veem boicotes coletivos ou notícias negativas.

Estratégias de Mitigação para Empresas

Especialistas e defensores sugerem várias formas de combater a enshittification:

  • Manter um Design Centrado no Utilizador: Resistir à otimização de curto prazo para receita; focar em valor real, sustentável para o utilizador e confiança.
  • Princípio de Ponta a Ponta: Garantir que as plataformas respondam à entrada do utilizador, em vez de manipulação algorítmica opaca orientada para maximizar lucros.
  • Direito de Saída e Interoperabilidade: Permitir que utilizadores e empresas saiam facilmente das plataformas sem perder dados, reduzindo o bloqueio.
  • Quebrar Monopólios: Combater a consolidação impondo leis antitruste para aumentar a concorrência e incentivar a qualidade.
  • Revisar Incentivos e Métricas: Mudar-se de métricas que se concentrem apenas em conversão ou receita publicitária para aquelas que recompensem a retenção e satisfação do utilizador.
  • Construção de Comunidades e Coalizões: Fomentar grupos de defesa dos utilizadores para promover melhores padrões e políticas tecnológicas responsáveis.
  • Gestão Transparente: Canais de tomada de decisão e feedback abertos com os utilizadores podem ajudar a construir confiança e responsabilidade nas mudanças de produto.

Estratégias de Mitigação para Utilizadores ou Clientes

Indicadores essenciais a observar:

  • Mais Anúncios Intrometidos: Um aumento súbito ou gradual de anúncios ou colocações patrocinadas que perturbam a usabilidade ou sobrepõem o conteúdo original.
  • Introdução de Paywalls ou Taxas: Funcionalidades que antes eram gratuitas agora estão bloqueadas por subscrições, níveis premium ou microtransações. Pequenas taxas começam a aparecer para funções básicas, ou pressões mais agressivas para upgrade.
  • Remoção ou Degraudação de Funcionalidades: Funcionalidades úteis, populares ou solicitadas pela comunidade são descontinuadas, substituídas ou tornadas exclusivas para utilizadores pagos.
  • Manipulação Algorítmica: Resultados de pesquisa, feeds ou recomendações priorizam cada vez mais material pago/promocional, ou tornam-se menos transparentes e imprevisíveis.
  • Clutter da Interface e Monetização Agressiva: A interface torna-se mais confusa, congestionada ou cheia de pop-ups que promovem upgrades e opções premium.
  • Qualidade do Serviço Mais Baixa: Desempenho mais lento, operação menos confiável, serviço ao cliente menos reativo e mais frequentes problemas técnicos ou bugs.
  • Mudança na Comunicação da Empresa: A mensagem em torno das mudanças torna-se menos transparente, enfatizando “novas oportunidades” ou “melhorias” que servem principalmente a monetização em vez do aprimoramento do utilizador.
  • Erosão da Privacidade ou Direitos de Dados: A plataforma pressiona para coleta de mais dados, enfraquece controles de privacidade ou começa a vender mais dados do utilizador, frequentemente com mecanismos de consentimento vagos.

Os utilizadores podem evitar ou escapar de plataformas enshittificadas adotando várias estratégias-chave que reduzem a dependência, aumentam a autonomia do utilizador e incentivam hábitos digitais mais saudáveis.

Principais estratégias incluem:

  • Exercer o direito de saída: Migrar para plataformas ou serviços alternativos quando a experiência de um produto declina, mesmo que inicialmente seja inconveniente. Isso reduz o bloqueio do utilizador e envia sinais de mercado sobre práticas inaceitáveis.

  • Escolher plataformas interoperáveis ou abertas: Preferir serviços que suportam portabilidade de dados, interoperabilidade ou que facilitam a exportação de dados (contatos, arquivos, posts) para migração. Isso limita o bloqueio do fornecedor e permite transições mais suaves se uma plataforma se degrada.

  • Apoiar alternativas comunitárias e descentralizadas: Usar ou contribuir para plataformas governadas por comunidades transparentes, cooperativas ou projetos de código aberto. Essas são frequentemente mais responsivas às necessidades dos utilizadores e menos propensas a maximizar o lucro ao custo do utilizador.

  • Reduzir a dependência e o engajamento: Limitar o tempo gasto em plataformas que maximizam a atenção (por exemplo, redes sociais) e diversificar hábitos digitais — abrir um livro, sair para caminhar ou participar de interações offline para evitar manipulação algorítmica e sobrecarga publicitária.

  • Ação coletiva dos utilizadores: Coordenar-se com outros utilizadores — através de coalizões online, backlash público ou saída em massa — para defender mudanças ou pressionar as plataformas a reverter decisões prejudiciais. Notavelmente, uma reação significativa levou algumas plataformas a melhorar as políticas (por exemplo, a reversão da DRM pela Universal Audio após o descontentamento dos utilizadores).

  • Exigir transparência e direitos de dados: Engajar-se com as plataformas solicitando explicações mais claras sobre mudanças algorítmicas, mais controle sobre configurações de privacidade/dados e defendendo regulamentações centradas no utilizador (como portabilidade de dados, interoperabilidade e leis de proteção do consumidor).

Os primeiros sinais de que uma plataforma está começando a enshittificar incluem um aumento notável de anúncios, novos paywalls para funcionalidades anteriormente gratuitas, qualidade ou confiabilidade em declínio, e mudanças nos algoritmos ou interface que priorizam a monetização em vez da experiência do utilizador.