Snap vs Flatpak : Guide ultime pour 2025

Choisir entre Snap et Flatpak pour les applications Linux

Sommaire

Les gestionnaires de paquets universels ont transformé la distribution de logiciels Linux, rendant la compatibilité inter-distributions une réalité. Snap et Flatpak sont devenus les solutions leaders, chacune apportant des philosophies distinctes pour résoudre l’enfer des dépendances et la fragmentation des distributions.

flatpacks

Comprendre les formats de paquets universels

La gestion traditionnelle des paquets Linux reposait sur des formats spécifiques aux distributions : les DEB pour Debian/Ubuntu, les RPM pour Fedora/RHEL, et divers autres. Pour les utilisateurs d’Ubuntu, le système de gestion de paquets APT et dpkg a été l’approche standard. Cette fragmentation a créé des défis pour les développeurs qui devaient maintenir plusieurs versions de paquets et pour les utilisateurs souhaitant des logiciels non disponibles dans les dépôts de leur distribution.

Les formats de paquets universels résolvent ces problèmes en regroupant les applications avec leurs dépendances dans des unités autonomes qui fonctionnent sur différentes distributions. Snap et Flatpak atteignent cet objectif, mais par des approches architecturales fondamentalement différentes.

Qu’est-ce que Snap ?

Développé par Canonical en 2014, les paquets Snap (appelés « snaps ») sont des systèmes de fichiers SquashFS compressés et en lecture seule, gérés par le démon snapd. Chaque snap inclut toutes les dépendances nécessaires, garantissant que les applications s’exécutent de manière identique, quelle que soit la distribution sous-jacente. Lequel est plus rapide, Snap ou Flatpak ? Les comparaisons de performances montrent que l’architecture de Snap peut entraîner des temps de démarrage plus lents, car le système de fichiers compressé doit être monté avant le lancement de l’application.

L’écosystème Snap repose sur le Snap Store, un dépôt centralisé contrôlé exclusivement par Canonical. Cette centralisation simplifie l’expérience utilisateur — il n’y a qu’une seule source officielle pour tous les paquets snap — mais concentre également le contrôle entre les mains de Canonical.

Qu’est-ce que Flatpak ?

Issu de la communauté GNOME et officiellement lancé en 2016, Flatpak adopte une approche différente. Au lieu de regrouper toutes les dépendances, Flatpak utilise des environnements d’exécution partagés — des ensembles communs de bibliothèques et de frameworks (comme Freedesktop SDK, GNOME ou KDE) que plusieurs applications peuvent partager. Cette architecture réduit la redondance et les exigences de stockage.

Le modèle décentralisé de Flatpak permet à quiconque d’héberger des dépôts. Flathub est devenu le dépôt standard de facto, mais les développeurs peuvent maintenir leurs propres dépôts. Cette décentralisation favorise un écosystème diversifié et évite la dépendance à un fournisseur.

Architecture et conception des paquets

Les différences architecturales entre Snap et Flatpak ont un impact significatif sur les performances, le stockage et la maintenance.

L’approche monolithique de Snap

Les paquets Snap incluent tout ce dont une application a besoin pour s’exécuter. Lorsque vous installez un snap, vous obtenez un environnement complet et isolé :

  • Système de fichiers SquashFS : Les paquets sont compressés et montés en tant que systèmes de fichiers en lecture seule
  • Regroupement complet des dépendances : Chaque bibliothèque et dépendance est incluse
  • Mises à jour unifiées : L’ensemble du paquet se met à jour en une seule unité
  • Distribution par canaux : Les développeurs peuvent maintenir des canaux stables, candidats, bêta et edge

Cette approche garantit la cohérence mais augmente les exigences de stockage. Plusieurs snaps peuvent inclure des bibliothèques identiques, entraînant des doublons. Le processus de montage affecte également les performances de démarrage — les applications peuvent mettre plus de temps à se lancer par rapport aux paquets natifs.

L’architecture basée sur les environnements d’exécution de Flatpak

Le modèle d’environnement d’exécution partagé de Flatpak optimise l’utilisation des ressources :

  • Environnements d’exécution partagés : Les bibliothèques communes sont installées une fois et partagées entre les applications
  • Technologie OSTree : Stockage et mises à jour efficaces utilisant un versionnage basé sur des objets
  • Regroupement sélectif des dépendances : Les applications n’incluent que les dépendances uniques
  • Système de portails : Accès contrôlé aux ressources système via des API bien définies

Cette architecture explique pourquoi Flatpak offre généralement des temps de démarrage plus rapides et des tailles de paquets plus petites. Les applications partagent les environnements d’exécution, réduisant la redondance. Cependant, la gestion de plusieurs versions d’environnements d’exécution nécessite une coordination minutieuse.

Sécurité et sandboxing

Les deux systèmes privilégient l’isolation des applications, mais leurs implémentations de sécurité diffèrent de manière importante. Flatpak est-il plus sécurisé que Snap ? La réponse dépend de votre distribution et de vos exigences de sécurité.

Le modèle de sécurité de Snap

Snap emploie une approche de sécurité multi-couches :

  • Profils AppArmor : Contrôle d’accès obligatoire (MAC) confinant les applications
  • Filtres Seccomp : Restreint l’accès aux appels système
  • Groupes de contrôle de périphériques : Contrôle l’accès matériel
  • Système d’interfaces : Modèle de permissions granulaire pour l’accès aux ressources

La dépendance de Snap à AppArmor pose des défis sur les distributions utilisant SELinux (comme Fedora et RHEL) ou d’autres frameworks de sécurité. Cette dépendance spécifique à la distribution limite la véritable nature « universelle » de Snap.

Les applications déclarent les interfaces requises (comme network, home ou camera), et les utilisateurs ou administrateurs accordent ces permissions. Le démon snapd applique ces restrictions en temps réel.

L’approche de sécurité de Flatpak

Flatpak met en œuvre une stratégie de sandboxing indépendante de la distribution :

  • Espaces de noms Linux : Isolent les processus, les points de montage et le réseau
  • Filtres Seccomp : Bloquent les appels système dangereux
  • Espaces de noms utilisateur : Fournissent une conteneurisation non privilégiée
  • Système de portails : Accès médiatisé via les interfaces D-Bus

Le système de portails est particulièrement élégant. Au lieu d’accorder un accès large au système de fichiers, les applications demandent des opérations spécifiques (comme « ouvrir un fichier ») via des portails. L’environnement de bureau de l’utilisateur médiatise ces demandes, affichant des boîtes de dialogue de sélection de fichiers natives et maintenant la sécurité sans compromettre l’expérience utilisateur.

Puis-je utiliser à la fois Snap et Flatpak sur le même système ? Oui, et vous pourriez choisir différents formats en fonction des exigences de sécurité. Pour les applications sensibles, l’approche indépendante de la distribution de Flatpak peut être préférable.

Comparaison des performances

Les caractéristiques de performance influencent l’expérience utilisateur, surtout sur les anciens matériels ou les systèmes à ressources limitées.

Temps de démarrage et utilisation des ressources

Flatpak offre généralement de meilleures performances de démarrage :

  • Bibliothèques partagées : Déjà chargées en mémoire lorsque plusieurs applications Flatpak s’exécutent
  • Montage efficace : Moins de surcharge par rapport au montage SquashFS
  • Mise en cache des environnements d’exécution : Les environnements d’exécution fréquemment utilisés restent en cache

Les paquets Snap font face à des défis de performance :

  • Surcharge de montage : Le système de fichiers SquashFS doit être monté avant le lancement
  • Décompression de la compression : Cycles CPU nécessaires pour la décompression
  • Démon Snap : Le service en arrière-plan snapd consomme des ressources système

Les tests du monde réel montrent que les applications Flatpak se lancent 20 à 40 % plus rapidement que les Snaps équivalents, bien que les performances réelles varient selon la complexité de l’application et la configuration du système.

Efficacité de stockage

Les considérations de stockage sont importantes pour les utilisateurs disposant d’un espace disque limité :

Avantages de Flatpak :

  • Les environnements d’exécution partagés réduisent la duplication
  • Les mises à jour delta ne téléchargent que les fichiers modifiés
  • Dédoublement efficace via OSTree

Inconvénients de Snap :

  • Chaque paquet inclut toutes les dépendances
  • Plusieurs paquets dupliquent les bibliothèques communes
  • Taille de paquet individuelle plus grande

Un environnement d’exécution Flatpak typique (environ 300 à 500 Mo) prend en charge plusieurs applications. Des paquets Snap équivalents pourraient utiliser 100 à 200 Mo chacun, dupliquant les bibliothèques partagées entre les installations.

Modèle de distribution et écosystème

La philosophie de distribution diffère considérablement entre les deux systèmes, affectant la disponibilité et les relations avec les développeurs.

Le modèle centralisé de Snap

Canonical maintient un contrôle strict sur l’écosystème Snap :

  • Boutique unique : Le Snap Store est le seul dépôt officiel
  • Backend Canonical : Infrastructure propriétaire traitant les paquets
  • Exigences de compte : Les éditeurs ont besoin de comptes approuvés par Canonical
  • Promotion automatique : Ubuntu est livré avec Snap préinstallé

Les paquets Snap sont-ils vraiment open source ? Bien que snapd soit open source, le backend de la boutique ne l’est pas. Cela soulève des préoccupations concernant la dépendance à un fournisseur et la santé à long terme de l’écosystème. Si Canonical change de stratégie, l’ensemble de l’écosystème Snap pourrait être affecté.

Quelles distributions prennent en charge Flatpak vs Snap par défaut ? Ubuntu favorise fortement Snap, remplaçant même les DEB traditionnels par des Snaps pour des applications comme Firefox et Chromium. Cette stratégie a suscité des controverses parmi les utilisateurs qui préfèrent la gestion traditionnelle des paquets.

L’approche décentralisée de Flatpak

Flatpak embrasse l’ouverture et l’implication de la communauté :

  • Plusieurs dépôts : Flathub, dépôts de distributeurs et options auto-hébergées
  • Infrastructure ouverte : N’importe qui peut exécuter un dépôt Flatpak
  • Prise en charge large des distributions : La plupart des distributions non-Ubuntu préfèrent Flatpak
  • Gouvernance communautaire : Le développement implique plusieurs parties prenantes

Flathub est devenu le hub central pour les applications Flatpak, mais il est géré par la communauté, pas contrôlé par un seul fournisseur. Les développeurs peuvent facilement publier sur Flathub ou maintenir leurs propres dépôts pour des besoins d’entreprise ou spécialisés.

De nombreuses distributions (Fedora, Linux Mint, Pop!_OS, Manjaro et autres) sont livrées avec Flatpak par défaut ou le rendent facilement disponible. Ce large soutien reflète la préférence de la communauté pour les solutions ouvertes et décentralisées.

Gestion des mises à jour

Les mises à jour des applications impactent la sécurité, les fonctionnalités et la charge de maintenance du système.

Les mises à jour automatiques de Snap

Les applications Snap ou Flatpak se mettent-elles à jour automatiquement ? Snap adopte une approche opinionnée :

  • Automatique par défaut : Les applications se mettent à jour sans intervention de l’utilisateur
  • Mises à jour en arrière-plan : snapd vérifie et installe régulièrement les mises à jour
  • Mise en attente de rafraîchissement : Les utilisateurs peuvent temporairement différer les mises à jour
  • Changement de canal : Passer entre les versions stables, bêta et edge

Cette approche automatique garantit que les utilisateurs exécutent les versions logicielles actuelles, mais elle retire le contrôle de l’utilisateur. Certains utilisateurs trouvent cela frustrant, surtout lorsque les mises à jour perturbent les flux de travail ou changent l’interface utilisateur de manière inattendue.

Les mises à jour contrôlées par l’utilisateur de Flatpak

Flatpak permet aux utilisateurs de contrôler le moment des mises à jour :

  • Mises à jour manuelles : Les utilisateurs lancent les mises à jour via les centres logiciels ou l’interface en ligne de commande
  • Notifications de mise à jour : L’intégration bureau alerte les utilisateurs des mises à jour disponibles
  • Mises à jour sélectives : Mettre à jour les applications individuelles selon les besoins
  • Gestion des environnements d’exécution : Contrôler quand les environnements d’exécution partagés se mettent à jour

Cette approche nécessite une implication plus grande de l’utilisateur, mais elle évite les changements surprises. Les utilisateurs avancés apprécient le contrôle, tandis que les utilisateurs occasionnels bénéficient de l’intégration des centres logiciels qui rend les mises à jour simples lorsqu’elles sont souhaitées.

Cas d’utilisation et recommandations

Le choix entre Snap et Flatpak dépend de vos besoins spécifiques, de votre distribution et de vos priorités.

Quand Snap est approprié

Choisissez Snap si vous :

  • Utilisez Ubuntu : Intégration native et support officiel
  • Souhaitez des mises à jour automatiques : Approche de maintenance sans intervention
  • Avez besoin d’applications serveur : Snap prend en charge les outils serveur sans interface
  • Préférez la centralisation : Une seule source pour tous les paquets
  • Nécessitez un support IoT : Snap fonctionne sur les systèmes embarqués et les appareils IoT

La force de Snap réside dans l’écosystème Canonical. Si vous êtes engagé avec Ubuntu et appréciez la maintenance automatique, Snap offre une expérience soignée.

Quand Flatpak est préférable

Choisissez Flatpak si vous :

  • Utilisez des distributions non Ubuntu : Compatibilité plus large
  • Priorisez les performances : Démarrage plus rapide et stockage efficace
  • Valorisez le logiciel libre : Infrastructure entièrement ouverte
  • Voulez contrôler les mises à jour : Gestion manuelle des mises à jour
  • Avez besoin d’applications de bureau : Excellent support des applications GUI
  • Évitez la dépendance à un fournisseur : Écosystème décentralisé

L’approche agnostique de Flatpak, ses meilleures performances et son écosystème ouvert en font le choix préféré de nombreux utilisateurs de Linux en dehors de l’écosystème Ubuntu.

Installation et utilisation pratiques

Les deux systèmes sont faciles à installer et à utiliser, bien que les spécificités varient selon la distribution.

Installation et utilisation de Snap

Sur Ubuntu et ses dérivés, Snap est préinstallé. Pour un guide complet des commandes Snap, canaux, confinement et dépannage, consultez notre Fiche mémo du gestionnaire de paquets Snap. Sur les autres distributions :

# Debian/Ubuntu
sudo apt install snapd

# Fedora
sudo dnf install snapd
sudo ln -s /var/lib/snapd/snap /snap

# Arch Linux
sudo pacman -S snapd
sudo systemctl enable --now snapd.socket

Commandes de base de Snap :

# Rechercher des paquets
snap find firefox

# Installer une application
sudo snap install firefox

# Lister les snaps installés
snap list

# Mettre à jour tous les snaps
sudo snap refresh

# Supprimer un snap
sudo snap remove firefox

Installation et utilisation de Flatpak

La plupart des distributions non Ubuntu incluent Flatpak par défaut. Pour des instructions détaillées sur l’installation, la gestion et le dépannage des applications Flatpak, y compris le sandboxing et les permissions, consultez notre Fiche mémo Flatpak. Si ce n’est pas le cas :

# Debian/Ubuntu
sudo apt install flatpak

# Fedora (préinstallé)
# Aucune action nécessaire

# Arch Linux
sudo pacman -S flatpak

Ajouter le dépôt Flathub :

flatpak remote-add --if-not-exists flathub https://flathub.org/repo/flathub.flatpakrepo

Commandes de base de Flatpak :

# Rechercher des applications
flatpak search firefox

# Installer une application
flatpak install flathub org.mozilla.firefox

# Lister les applications installées
flatpak list

# Mettre à jour toutes les applications
flatpak update

# Désinstaller une application
flatpak uninstall org.mozilla.firefox

Faire votre choix

Le débat Snap vs Flatpak n’a pas de gagnant universel - le contexte compte. Votre choix de distribution détermine souvent quel système fonctionne le mieux. Les utilisateurs d’Ubuntu bénéficient d’une intégration exceptionnelle de Snap, tandis que les utilisateurs de Fedora, Arch ou d’autres distributions profitent généralement de meilleures expériences avec Flatpak.

Les considérations de performance favorisent Flatpak pour les applications de bureau, avec des temps de démarrage plus rapides et une utilisation efficace du stockage. Les implémentations de sécurité diffèrent mais les deux offrent un bon sandboxing. L’approche agnostique de Flatpak en fait un choix avantageux sur des systèmes divers.

La question philosophique compte également. Les défenseurs du logiciel libre préfèrent souvent l’écosystème entièrement ouvert de Flatpak à l’arrière-plan propriétaire de Snap. La décentralisation contre la centralisation reflète différentes visions pour la distribution de logiciels Linux.

Puis-je utiliser à la fois Snap et Flatpak sur le même système ? Absolument, et de nombreux utilisateurs le font exactement. Installez les deux, puis choisissez le format offrant la meilleure expérience pour chaque application spécifique. Firefox pourrait mieux fonctionner en tant que Flatpak sur Fedora, tandis qu’un outil de développement spécifique pourrait n’être disponible qu’en tant que Snap.

La révolution du format de paquets universel continue d’évoluer. Snap et Flatpak poussent Linux vers une meilleure compatibilité inter-distributions, une installation de logiciels plus facile et une sécurité améliorée. Comprendre leurs différences vous aide à faire des choix éclairés pour votre flux de travail.

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